Наибольшего успеха в этом жанре достиг Лесли Риис. Из его книг читатель не просто узнает, например, как живут, чем питаются и почему не пьют воду коалы, серые пушистые зверьки, живущие на деревьях, но знакомится с историей вполне конкретного коалы Ушастика. Лиричные и неторопливо-спокойные рассказы Лесли Рииса порой приобретают драматизм (эпизоды из истории Карроинга эму и черепахи Сарли). Писатель учит детей бережному отношению к животным, внушает им любовь к природе и резко осуждает жестокость браконьеров и легкомыслие туристов, наносящих дикой природе огромный вред. Для русских изданий были отобраны рассказы о животных, встречающихся только в Австралии.
Из книг о природе была также переведена повесть Фреда Лорда «Слово имеет кенгуру». Автор берет интервью у зверей, птиц, змей и насекомых, которые сами рассказывают, чем они замечательны. Короткие главки книги написаны живо, динамично, с юмором.
Самым оригинальным явлением современной детской литературы Австралии является реалистическая повесть для подростков и молодежи. Жизненный материал, затрагиваемый в повестях, очень богат. Фоном, как правило, служит быт семьи, живущей в городе или на ферме, оживляемый приключениями, а иногда и элементами фантастики. В центре внимания авторов чаще всего характеры подростков и молодых людей, их жизненный опыт и попытки самоутверждения.
В детскую австралийскую литературу она вошла циклом повестей о детях Тасмании. В сороковые годы (время действия повестей) в Центральной Тасмании еще сохранились районы, почти не тронутые цивилизацией. Именно в таком уголке, в живописной долине, не нанесенной на карты острова, стоит дом семьи Лоренни. Отец сам нашел это уединенное место. Узкая конная тропа ведет к реке, через которую нет настоящей переправы: натянуто две проволоки — по одной идут, за другую держатся. Дейв Лоренни, его жена Крошкама (ласковое прозвище отнюдь не соответствовало ее росту и энергии)PP и их трое детей ведут жизнь, близкую к природе, полную забот, напряженного труда, но свободную и по-своему счастливую. В повестях цикла немало приключений. Как правило, они связаны с событиями повседневной жизни, с приобретением жизненного опыта. В лучшей повести цикла «Барсук выслеживает тигра» возни--кает тема ответственности человека за сохранение мира природы. Сюжетный конфликт повести связан с проникновением в мир Лоретт «чужих» — американских зоологов, интересующихся тасманским тигром.
Достоинства повести «Барсук выслеживает тигра» в отсутствии в ней всего условного, литературно-заштампованного, навязчивого. Простота и непринужденность рассказа, верность жизненных наблюдений, психологически верные зарисовки — вот то новое, что внесла эта повесть в австралийскую детскую литературу.
В шестидесятые годы в творчестве Быкова появляется новая тема. Писательницу занимают взаимоотношения белых и темнокожих австралийцев. Пробуждается, усиливается поэтическое начало дарования писательницы. В повести «Тангара» (1960) Нэн Чонси рассказывает истории двух девушек, белой, живущей в современной Австралии, и чернокожей, жившей несколько поколений тому назад. Истории девушек таинственным образом переплетаются. Повесть насыщена поэтической символикой, настоящее сливается с прошлым. Тема вины белых людей перед туземным населением еще отчетливее звучит в повести «Люди Матинны» (1967), где воссоздаются трагические события 1642 года, когда было почти полностью истреблено коренное население Тасмании.
В дальнейшем реалистическое начало в детской литературе Австралии крепнет. Расширяется круг изображаемых явлений. Так, в творчестве Джоан Фиппсон заметно стремление откликнуться на злобу дня, включить в произведение для детей проблемы социальной значимости: разрыв поколений, преступность среди малолетних, злоупотребление наркотиками и другие. Правда, все эти важные и очень современные проблемы трактуются писательницей с большой оглядкой на возраст ее читателей (детей 9—12 лет) и зачастую достаточно упрощенно. Концовки книг неизменно счастливые, и правда о мире, который она изображает, это «правда для детей», смягченная и идеализированная.
